El lead time es probablemente la métrica logística más importante y más subestimada. Determina cuánto stock de seguridad necesitas, cuándo tienes que reponer y qué le prometes a tu cliente. Reducirlo unos pocos días libera capital y mejora servicio.
Definición
Lead time es el tiempo transcurrido entre el inicio de un proceso y su finalización. En logística eCommerce se aplica a múltiples flujos con nombres específicos.
Los tipos principales
Customer lead time (tiempo de entrega al cliente)
Desde que el cliente hace el pedido hasta que lo recibe. En eCommerce el estándar es 24-48h nacional. Es lo que le prometes en el checkout.
Order lead time (tiempo de reposición)
Desde que envías pedido de reposición al proveedor hasta que recibes la mercancía. Fábricas chinas: 60-120 días. Proveedores europeos: 15-30 días.
Manufacturing lead time
Tiempo de producción propiamente dicho. Solo aplica si fabricas.
Logistics lead time
Tiempo de transporte puro (sin producción ni almacenaje). Marítimo Asia-España: 30-40 días. Aéreo: 3-7 días.
Cómo se calcula el lead time total
Fórmula típica para reposición:
Ejemplo típico importando de Asia: 3 días (pedido) + 45 días (producción) + 35 días (marítimo) + 5 días (aduanas) + 2 días (recepción) = 90 días.
Por qué el lead time es crítico
- Determina el stock de seguridad: más lead time = más buffer necesario = más capital inmovilizado.
- Frecuencia de reposición: lead time alto obliga a hacer pedidos grandes menos frecuentes.
- Rotura de stock: lead time impredecible = roturas frecuentes.
- Promesa al cliente: tu customer lead time te define competitivamente.
- Cash-to-cash cycle: lead time alto alarga el ciclo capital.
Regla práctica: reducir el lead time de reposición de 90 a 60 días permite reducir stock de seguridad en 30-40%, liberando capital.
Palancas para reducir el lead time
Reposición (order lead time)
- Proveedores locales o europeos vs asiáticos.
- Múltiples proveedores para diversificar riesgo.
- Negociar producción a stock (proveedor tiene siempre inventario).
- Cross-docking desde proveedor (ver cross-docking).
Customer lead time (entrega)
- Cut-off tarde (pedidos de tarde salen el mismo día).
- Multi-transportista con elección óptima.
- Multi-warehouse (stock cerca del cliente).
- Almacén ubicado estratégicamente.
Procesos internos
- Integración de sistemas (WMS + ERP + tienda).
- Picking guiado sin errores.
- Automatización de tareas repetitivas.
Impacto en forecasting
Lead time es entrada fundamental para demand forecasting. Sin conocer lead time real de cada proveedor, tu previsión es humo. Ver también rotación de inventario.
Fórmulas prácticas para calcular buffer de seguridad
El stock de seguridad depende directamente del lead time y su variabilidad. Fórmula estándar:
Donde Z es factor de servicio (1,65 para 95% servicio, 2,33 para 99%) y σ es desviación estándar de la demanda diaria. Cuanto mayor lead time o mayor variabilidad, más buffer necesitas.
Punto de pedido (Reorder Point)
Momento en que hay que lanzar el siguiente pedido para no romper stock. Fórmula:
Ejemplo: vendes 50 unidades/día, lead time 30 días, stock seguridad 200. Punto pedido = 50 × 30 + 200 = 1.700 unidades. Cuando el stock baje de 1.700, lanzar pedido de reposición.
Estrategias avanzadas de reducción de lead time
Nearshoring y reshoring
Trasladar producción de Asia a Europa (Portugal, Turquía, Marruecos, Europa del Este). Reduce lead time marítimo de 45 días a 5-10 días terrestres.
Just-in-Time (JIT)
Metodología nacida en Toyota. Reposición constante con lotes pequeños. Requiere proveedores muy cerca y muy fiables. Ver JIT en Wikipedia.
Vendor Managed Inventory (VMI)
El proveedor gestiona directamente tu stock. Se le da visibilidad de tu consumo y él decide cuándo y cuánto reponer. Elimina el lead time de decisión de pedido.
Consignación
El stock está en tu almacén pero pertenece al proveedor hasta que se vende. Reduces riesgo financiero y lead time efectivo a 0 (tienes stock inmediato).
Cross-docking
El proveedor envía directo desde su almacén al de expedición sin ubicar. Reduce lead time interno. Ver cross-docking.
Lead time y sostenibilidad
Presión creciente para reducir lead time por sostenibilidad: menos stock inmovilizado significa menos capital dormido, menos espacio de almacén (menos energía) y menos obsolescencia (menos desperdicio). El próximo Digital Product Passport también empuja hacia trazabilidad y eficiencia.
Herramientas para gestionar lead time
- ERP con módulo compras: registra lead time por proveedor y calcula reorder points.
- Plataformas enterprise de supply chain planning: soluciones globales para grandes catálogos.
- Módulos analíticos de tu WMS/ERP: muchos incluyen forecasting nativo suficiente para eCommerce medio.
- Excel avanzado: con fórmulas SUMPRODUCT y BUSCARV para pequeños catálogos.
La ASCM (antigua APICS) es la asociación internacional de referencia con formaciones y certificaciones en supply chain como CPIM y CSCP.
Lead time por sector: benchmarks reales
| Sector | Order lead time típico | Customer lead time objetivo |
|---|---|---|
| Moda producción Asia | 60-120 días | 24-48h |
| Moda producción Portugal/Marruecos | 10-30 días | 24-48h |
| Cosmética fabricación local | 30-60 días | 24-48h |
| Alimentación fresca | 1-7 días | 24h |
| Electrónica | 45-90 días | 24-72h |
| Suplementos | 30-60 días | 24-48h |
| Muebles | 60-180 días | 7-30 días |
Impacto financiero del lead time en el negocio
El lead time tiene impacto directo en cash flow y capital de trabajo:
- Ciclo cash-to-cash = DIO (Days Inventory Outstanding) + DSO (Days Sales Outstanding) - DPO (Days Payables Outstanding).
- Lead time alto = DIO alto = más capital inmovilizado en stock.
- Ejemplo: bajar DIO de 90 a 60 días con facturación 5M€ libera ~400K€ de capital circulante.
- Ese capital liberado se puede reinvertir en marketing, producto o crecimiento.
Por eso reducir lead time no es solo tema operativo: es palanca financiera de primer orden.
Lead time y riesgo de rotura de stock
La probabilidad de romper stock durante el periodo de reposición depende de:
- Lead time medio (más días = más riesgo).
- Variabilidad del lead time (desviación estándar).
- Variabilidad de la demanda (picos inesperados).
- Nivel de servicio objetivo (95%, 98%, 99%).
Sin buffer adecuado, la probabilidad de rotura aumenta exponencialmente con el lead time. Un lead time de 90 días con desviación de 20 días genera necesidad de buffer 50% mayor que uno de 45 días con desviación de 5.
Lead time colaborativo: CPFR
CPFR (Collaborative Planning, Forecasting and Replenishment) es un marco donde vendedor y proveedor comparten datos de demanda para reducir lead time efectivo. Requiere:
- Compartir POS del retailer con fabricante en tiempo real.
- Forecasting colaborativo trimestral.
- Compromisos de reposición programada.
- KPIs compartidos y revisión periódica.
Referencia: VICS CPFR guide. Usado ampliamente por Walmart, P&G, Unilever.
Fórmulas clave para gestionar lead time
Herramientas matemáticas básicas para dimensionar inventario según lead time:
- Stock de seguridad: Z × σ_LT × √LT, donde Z es el factor de nivel de servicio (1,64 para 95%, 2,33 para 99%), σ_LT es la desviación estándar de la demanda durante el lead time, y LT es el lead time promedio.
- Reorder Point (ROP): (demanda media diaria × lead time en días) + stock de seguridad. Es el nivel al que se dispara una nueva orden.
- Economic Order Quantity (EOQ): √(2DS/H), donde D es demanda anual, S coste por pedido, H coste de mantenimiento anual por unidad. Determina el lote óptimo.
- Lead time variance ratio: desviación estándar / media del lead time. Ratios > 0,3 indican necesidad de mejora urgente.
Guía técnica de estos cálculos en ASCM y en libros como Inventory Management and Production Planning and Scheduling (Silver, Pyke, Peterson).
Lead time y su impacto en working capital
Cada día de lead time es capital inmovilizado. Cálculo simple:
Capital inmovilizado = (COGS diario × días de lead time efectivo).
Ejemplo: una marca con 30.000 €/día de COGS y lead time efectivo de 90 días (fabricación + tránsito + safety) tiene 2,7 millones de euros inmovilizados en cadena. Reducir el lead time efectivo en 20 días libera 600.000 € que pueden reinvertirse en marketing, R&D o reducir deuda.
Cómo lo trabajamos en Logistix
Para customer lead time: cut-off 17:00, envío 24h en toda España peninsular. Para order lead time: recepción en 24-48h desde llegada al puerto/almacén con verificación completa y stock disponible en el portal.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es el lead time medio en eCommerce España?
Customer lead time estándar: 24-72h. Para producto en stock. Producto sobre pedido o preventa: 5-15 días.
¿Cómo mido el lead time real de mi proveedor?
Anota fecha de pedido y fecha de recepción efectiva durante 6 pedidos. Calcula media y desviación estándar. Con desviación alta, necesitas más buffer.
¿Puedo comprometer 24h de lead time al cliente en toda España?
Con centro logístico bien ubicado y multi-transportista, sí a >90% de códigos postales peninsulares. Baleares 48h, Canarias 72-120h.
¿Qué lead time garantiza Amazon Prime?
24h en la mayoría de códigos postales urbanos. Rurales 48h. Es el estándar contra el que se mide todo eCommerce.
¿Quieres customer lead time 24h en toda España?
Cut-off 17:00, multi-transportista, centro estratégico en corredor Ebro. Cuéntanos tu operativa.
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